A importância do folato em nossos corpos

O folato, também conhecido como vitamina B9, é um nutriente essencial necessário para numerosos processos bioquímicos no corpo humano. Este artigo discutirá a importância do folato, suas diferenças em relação ao ácido fólico e os alimentos ricos em folato. Ele também destacará as causas e efeitos da deficiência de folato e como reabastecê-lo e adquiri-lo.

O que é folato e por que é importante?

O folato desempenha um papel vital em vários processos bioquímicos em nosso corpo, incluindo a formação de DNA e RNA, metabolismo de proteínas, produção de células sanguíneas e crescimento adequado de tecidos. É especialmente importante durante a gravidez e o desenvolvimento embrionário, onde desempenha um papel crítico na formação do tubo neural, que se torna o cérebro e a medula espinhal do feto.

O folato também ajuda a prevenir certos defeitos congênitos, como espinha bífida e anencefalia. Em adultos, é essencial para manter os glóbulos vermelhos saudáveis e prevenir a anemia.

Ácido Fólico vs. Folato

O ácido fólico é a forma sintética do folato, frequentemente adicionado a alimentos, suplementos e medicamentos para aumentar seu valor nutricional. Embora tanto o ácido fólico quanto o folato sejam formas de vitamina B9, eles diferem em sua estrutura química.

O ácido fólico é mais estável e mais fácil de absorver em comparação com o folato encontrado em fontes alimentares naturais. No entanto, o consumo excessivo de suplementos de ácido fólico pode mascarar a deficiência de vitamina B12, o que pode levar a danos neurológicos.

Alimentos Ricos em Folato

O folato é encontrado em várias fontes alimentares, incluindo vegetais verdes escuros como espinafre e couve, feijão, lentilha, ervilha, grão de bico, frutas cítricas como laranja, fígado, carne, frutos do mar, abacate, manga, tomate, melão e banana.

No Brasil, as farinhas de trigo e milho são enriquecidas com ácido fólico, o que reduz significativamente a incidência de defeitos do tubo neural em recém-nascidos. Portanto, incluir uma variedade desses alimentos em nossa dieta é essencial para garantir uma ingestão adequada de folato.

Causas e efeitos da deficiência de folato

A deficiência de folato pode levar a vários problemas de saúde, incluindo anemia megaloblástica, caracterizada pela produção de glóbulos vermelhos anormalmente grandes. Também pode levar à fadiga, fraqueza e irritabilidade. Em mulheres grávidas, a deficiência de folato pode resultar em defeitos congênitos, como defeitos do tubo neural.

As causas comuns de deficiência de folato incluem má absorção, medicamentos e toxinas, estados de aumento da demanda, como gravidez e lactação, e deficiência alimentar.

Como Repor o Folato

Para repor os níveis de folato, pode-se incluir alimentos ricos em folato em sua dieta, como vegetais de folhas verdes crus, aspargos, brócolis, frutas (especialmente frutas cítricas), fígado, outras carnes de órgãos, fermento seco e pães fortificados, massas e cereais. No entanto, é importante observar que o cozimento prolongado pode destruir até 95% do ácido fólico dos alimentos.

Como Adquirir Folato

Adquirir folato não é difícil, pois é encontrado em vários alimentos que devem fazer parte da nossa alimentação diária. Folhas verdes, frutas, legumes (feijão, lentilha, ervilha, grão-de-bico), ovos, carne e vísceras são boas fontes de folato.

Conclusão

Em conclusão, o folato é um nutriente essencial necessário para vários processos bioquímicos em nosso corpo, incluindo a formação de DNA, metabolismo de proteínas, produção de células sanguíneas e crescimento adequado de tecidos. 

É especialmente importante durante a gravidez e o desenvolvimento embrionário, onde ajuda a prevenir certos defeitos congênitos. Incluir alimentos ricos em folato em nossa dieta é essencial para prevenir a deficiência de folato e seus problemas de saúde associados.